Ter ere van de viering van het 20-jarig bestaan van het Kunsthal-museum in Rotterdam werd de tentoonstelling Avant-gardes gehouden. Rond drie uur in de nacht van 15 op 16 oktober 2012 ging het inbraakalarm van de Kunsthal af. Ten tijde dat de bewaking op de plaats delict aanwezig kwam waren de dieven echter al gevlogen met maar liefst 7 enorm aanzienlijk waardevolle schilderijen.
De werken die ze meenamen waren:
- Charing Cross Bridge van Monet
- Waterloo Bridge, London eveneens van Monet
- Tête d’Arlequin van Picasso
- La Liseuse en Blanc et Jaune van Matisse
- Femme devant une fenêtre ouverte,
dite la Fiancée van Gauguin - Autoportrait van de Haan
- Woman with Eyes Closed van Freud
Bijzonder aan de roof was dat er geen sporen van braak te vinden waren, waardoor de bewakers in eerste instantie nog dachten dat de schilderijen wellicht met opzet verplaatst waren. Ze sloegen daarom dan ook niet direct groot alarm. Toen niet snel hierna bleek dat de schilderijen wel degelijk ontvreemd waren, waren de dieven uiteraard al gevlogen. En hoewel de dieven in 2013 alsnog zijn opgepakt, ontbreekt tot op heden elk spoor van de werken. Vanwege een verklaring van de moeder van één van de kunstrovers wordt dan ook aangenomen dat alle 7 schilderijen letterlijk en figuurlijk in rook zijn opgegaan.